Dân tộc Xinh Mun dân số chỉ vỏn vẹn gần 2 vạn người, cư trú chủ yếu ở các huyện biên giới giáp Lào của tỉnh Sơn La là Yên Châu và Sông Mã. Rất khó phân biệt người Xinh Mun với người Thái và người Lào ở Tây Bắc, bởi lẽ những dân tộc này cư trú xen kẽ với nhau nên người Xinh Mun có thể xem là hiện tượng dân tộc thiểu số ít người bị đồng hóa và dần mai một bản sắc.
Không chỉ ở xã Chiềng On (Yên Châu, tỉnh Sơn La) giáp biên giới Việt Nam-Lào, mà ở nhiều địa phương khác ai cũng biết ông Vì Văn Ỏm, dân tộc Xinh Mun, nguyên Bí thư Đảng ủy Chủ tịch UBND xã, người có thành tích đặc biệt xuất sắc trong việc xây dựng khối đại đoàn kết các dân tộc, góp phần mang lại cuộc sống ấm no, hạnh phúc cho bà con ở vùng biên giới. Ông đã được Ðảng và Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động thời kỳ đổi mới.
