Khoảnh khắc “để đời” của Tiến Linh ở SEA Games 31. Ảnh: Hoàng LinhNhư tình cha con
Từ giây phút đầu tiên nhìn thầy Park từ xa nhưng chỉ dám cúi đầu khẽ chào vì biết rằng mình chưa là cái gì để mà thân thiết với thầy. Cho đến giây phút thầy gọi vào và trao cho Tiến Linh tấm vé thông hành từ AFF Cup 2018 ấy, quan hệ của Tiến Linh và thầy Park đã ở mức thâm tình. Thầy trò cứ thoải mái trêu đùa nhau như hai cha con từ sân cỏ trở về nhà. Vóc dáng thầy Park thấp đậm, cái đầu lưa thưa tóc và gương mặt luôn căng thẳng, có lúc như ngủ gật trên băng ghế huấn luyện ấy, kỳ thực chỉ là một cái vỏ bọc để che đi sự hài hước và tính thích bông đùa của thầy. Phần con người chân thực ấy của thầy Park, chỉ được thể hiện khi ở bên những học trò của mình.
Phút đầu làm quen, thầy hỏi: “Linh, mày có vợ con gì chưa? Nhà mày ở đâu?”. Mỗi cầu thủ thầy đều thuộc về gia cảnh, con đường trưởng thành và tính cách của mỗi người. Chỉ có tâm hồn như một người cha ấm áp ẩn giấu trong cái vẻ lạnh lùng của một nhà cầm quân, thầy Park mới có thể đem đến cho cầu thủ một cảm giác tin cậy và đoàn kết nội bộ tốt như vậy. Mỗi trận ra sân, điều thầy Park lo lắng chính là chiến thuật trước đối thủ chứ không phải suy nghĩ về đạo đức của cầu thủ. Bởi những nhân tố thầy Park đã chọn, thầy đều có sự rèn giũa tinh thần cầu thủ, cả tài đức nên thầy luôn tin tưởng học trò.
Hai thầy trò có thể nói chuyện với nhau những chuyện trên trời dưới biển, từ lời trêu đùa: “Tối nay thầy mua pizza cho Tiến Linh nhé!", cho đến những lúc áp lực dồn nén muốn nổ tung đầu: “Linh ơi, thua liên tiếp 7 trận từ vòng loại World Cup đến AFF 2020 tao căng thẳng quá!”. Lúc ấy, cậu học trò tiền đạo cắm chỉ biết an ủi thầy: “Thầy ơi, chẳng có con đường nào trải hoa hồng cả. Thầy và chúng con sẽ cùng cố gắng ở những giải đấu lần sau nhé.”
Trận thắng đội tuyển Trung Quốc ngày mùng 1 Tết Nhâm Dần
Trận thắng đội tuyển Trung Quốc có ý nghĩa rất lớn đối với thầy Park và các cầu thủ, bởi sau những dớp thua liên tiếp, không chỉ tinh thần của người hâm mộ bị chùng xuống mà thầy trò phần nào đánh mấy bản năng chiến thắng. Thầy Park giai đoạn ấy cũng không còn hứng thú bông đùa với cầu thủ nhiều. Gương mặt thầy luôn nặng trĩu lo âu.
Thắng đội tuyển Trung Quốc là thứ chiến thắng nhân đôi, bởi Trung Quốc luôn là đội mạnh. Chiến thắng lần đầu trước đội tuyển Trung Quốc giúp các cầu thủ dần dần loại bỏ tâm lý e dè trước đội mạnh hơn. Tinh thần ra sân của cầu thủ ngày một quyết đoán, không nao núng, đúng với phẩm chất của thầy Park.
Tiến Linh ghi 1 bàn trong chiến thắng 3-1, bàn thắng ấy là sẻ chia thiết thực nhất với thầy Park trong cơn gian khó.
Linh nhớ như in hình ảnh thầy Park chạy vô phòng thay đồ, reo ầm lên như một đứa trẻ. Nhìn niềm hân hoan trên gương mặt U60 của thầy lúc ấy, mọi áp lực, mỏi mệt sau 90 phút thi đấu trên sân dường như tan biến. Nụ cười thầy Park lúc ấy hồn nhiên, phấn khích rất đáng yêu.
Vậy nên, đằng sau chiến tích lọt vào đến tận vòng loạt thứ 3 World Cup là những chuỗi ngày căng thẳng cao độ. Dịch dã, di chuyển, xét nghiệm, cách ly... thầy trò hết sức mệt mỏi. Đấy cũng là lý do khiến toàn đội bị bào mòn thể chất, tinh thần cũng ảnh hưởng nghiêm trọng khiến AFF Cup 2020, điểm rơi phong độ toàn đội không tốt.
Trước thềm SEA Games 31, Linh cũng khá hồi hộp, liệu mình có lọt vào nhóm 3 cầu thủ quá tuổi sát cánh cùng U23 Việt Nam. Kỳ đại hội thể thao này có ý nghĩa lớn với bất cứ cầu thủ nào bởi sau 19 năm, SEA Games mới trở lại sân nhà. Cho đến lúc được thầy báo tin sẽ tham gia SEA Games cùng Hoàng Đức, Hùng Dũng, Cảm xúc trong Linh vỡ òa.
Ít ai biết Tiến Linh thường xuyên làm từ thiện. Trong những ngày chuẩn bị cho SEA Games, lúc được nghỉ, anh hay bay ra miền Trung rong ruổi đến với đồng bào khó khăn. Chia sẽ với những hoàn cảnh kém may mắn khiến tâm hồn anh luôn được bình an.
Dù thế, là người cả nghĩ, thất bại ở AFF Cup 2020 và chuỗi phong độ đi xuống vẫn luôn đeo đuổi tiền đạo Bình Dương. Bước vào SEA Games 31 anh luôn căng cứng. Những tưởng bàn thắng trận ra quân gặp Indonesia sẽ giúp Tiến Linh cởi bỏ gánh nặng, nhưng liên tiếp 2 trận vòng bảng anh đều tịt ngòi trước Philippines và Myanmar.
Nhưng, trời không phụ lòng người, trận bán kết gặp Malaysia khi những tưởng hai bên sẽ kéo nhau đến loạt "đấu súng", thì phút 111, Nguyễn Tiến Linh đã "như dưới đất chui lên", đánh đầu ghi bàn thắng đưa U23 Việt Nam vào chung kết. Linh chỉ biết cởi áo ăn mừng, như cởi tung những ẩn ức và cả ấm ức khi bị dư luận chỉ trích trong thời gian dài vì phong độ không tốt. Những giọt nước mắt lăn dài trong đêm đăng quang vô địch SEA Games đã thức ngộ nhiều giá trị thiêng liêng mà bóng đá mang lại cho anh, một cầu thủ có vạch xuất phát không may mắn.
Linh càng yêu thầy Park hơn. Gần 5 năm bên cạnh thầy, tình cảm đã quá sâu nặng. Giờ thầy trò chỉ còn AFF Cup cuối năm nay và Linh rất lo sợ đến ngày phải nói lời chia tay. HLV Park Hang Seo đã để lại gia sản quá đồ sộ cho bóng đá Việt Nam, đánh thức bao tài năng, gieo vào lòng người hâm mộ tình cảm quá sâu sắc.
Nhưng cuộc đời là vậy, "hội ngộ và chia ly", Linh hứa sẽ dồn hết tâm huyết để cùng thầy đòi lại món nợ AFF Cup cuối năm nay, để dâng tặng người hâm mộ.
Để thầy trò nếu chia xa thì mãi vẫn là "cuộc chia ly màu đỏ"!
