Theo các nhà nghiên cứu, xăm mình có từ rất lâu, vào thời kỳ đồ đá. Xăm mình không chỉ là hình thức làm đẹp mà còn có ý nghĩa ma thuật. Theo quan niệm của nhiều tộc người, hình xăm ngoài tác dụng thẩm mỹ, gây ấn tượng với người xung quanh, nó còn mang ý nghĩa tín ngưỡng, bảo vệ sức khoẻ và là một trong những dấu hiệu để nhận biết người quen, họ hàng.
