Ở tuổi 62, gần 40 năm tham gia công tác xã hội, từ ấp lên xã, với cương vị Chủ tịch Hội Nông dân xã Châu Điền, ở cương vị nào, ông Thạch Ái cũng được tập thể tin tưởng và người dân quý trọng. Năm 2012, ông về hưu, tham gia sinh hoạt đảng tại ấp Ô Rồm với hơn 70% số dân là đồng bào Khmer và được Chi bộ tín nhiệm phân công làm Trưởng ban công tác Mặt trận, Người có uy tín của ấp. Với vai trò mới, ông tiếp tục làm tốt trách nhiệm của mình trước Đảng, trước nhân dân.
Ông Thạch Ái ngoài thời gian công tác xã hội còn chỉ bảo các cháu trong gia đình học tập.
Bí thư Chi bộ ấp Ô Rồm Lê Hoàng Vinh chia sẻ: Ông Thạch Ái luôn làm tốt mọi nhiệm vụ được giao, nổi bật là trong công tác hòa giải, bình xét hộ nghèo, thực hiện công việc mới trong giám sát và phản biện xã hội. Với tinh thần trách nhiệm cao, cho nên ông luôn tạo được niềm tin với nhân dân, được dân tin yêu và bầu chọn là Người có uy tín trong cộng đồng.
Khi hỏi về động lực để có những việc làm được người dân mến phục, ông Thạch Ái nói: “Bản thân gia đình tôi cũng từ nghèo khó đi lên. Ngoài thời gian tham gia công tác ở ấp, xã, tôi luôn suy nghĩ và tìm cách phát triển kinh tế gia đình. Tôi thấy mình nghèo vì hiệu quả sản xuất không cao, do chủ yếu độc canh cây lúa. Để phá thế độc canh, tôi sử dụng đất trống, tận dụng đất ven kênh thủy lợi phát triển trồng cỏ để nuôi bò, đưa cây màu xuống trồng ở chân ruộng...”.
Ông Ái trồng cỏ nuôi hai con bò, trong một năm cũng lãi khoảng 20 triệu đồng. Việc làm không tốn quá nhiều công, nhiều đất nhưng hiệu quả tương đương gần mười công ruộng. Từ thành công của mình, ông Thạch Ái vận động người dân làm theo. Ban đầu chỉ có vài hộ noi gương, nhưng dần dần, thấy việc trồng cỏ nuôi bò có hiệu quả khá cao, đến nay hàng chục hộ trong ấp đã học tập kinh nghiệm và sản xuất theo mô hình này.
Chủ tịch Hội Nông dân xã Châu Điền Tô Hoàng Anh cho biết: Những việc làm của ông Thạch Ái đã để lại trong lòng cán bộ và nhân dân sự kính trọng, tin yêu. Nhờ sự kiên trì, phân tích, thuyết phục, có lý có tình, cùng sự góp sức của ông Ái, nhiều công việc tưởng chừng rất khó thực hiện cũng đã hoàn thành. Điển hình như công trình nạo vét kênh thủy lợi cặp hương lộ 8 đi qua phần đất của mười hộ.
Bây giờ mấy chục héc-ta đất hưởng lợi từ công trình thủy lợi này luôn được chủ động nguồn nước để sản xuất hai, ba vụ lúa mỗi năm và cho năng suất cao. Bà con trong ấp thấy, nghe và hưởng ứng theo ông Thạch Ái sẽ mang lại không chỉ lợi ích cho riêng mình mà còn cho cả nhiều người trong ấp, trong xóm.
ĐẶNG VĂN BƯỜNG
